不安的中な思惑に　2

「……い、おい。お前は俺の話をちゃんと聞いてるのか？」

「あ、何か用でしたか？　今ちょうど、神楽《かぐら》さんの音声だけシャットアウト中だったので」

　顔を覗き込まれ何かを話しかけられた驚きで、慌てて本当のことを言ってしまう。みるみるうちに神楽 朝陽《あさひ》の表情が満面の笑みに変わってやっと「やってしまった」事に気付いた。

　こういう時に余計な一言を口にしてしまい失敗するのが多い自分、彼にとって私は丁度良い玩具になりそうだと分かっていたはずなのに。

「いや、あの〜。ちょっと、私の防音システムが誤作動をですね……」

「へえ？　俺の音声《だけ》に誤作動をね？」

　こんな苦しい言い訳をするより素直に謝った方が良いと思うのに、自分は悪くないと主張するもう一人の私が状況を悪化させる。

　すると神楽 朝陽は何故か眼鏡を外し、周りの女性陣を虜にするような素敵な微笑みを浮かべて……

「いいか、鈴凪《すずな》。俺の言葉に反抗してくるのも面白いが、それが後々自分の首を絞めるだけだという事はちゃんとその脳みそに叩き込んでおけよ？」

「……そう、ですよねー」

　笑顔で凄むのは止めて欲しい。遠巻きに見ている女性陣には内容が聞こえないのか瞳をキラキラさせているが、私はしっかり被害を被ってるんですから。

　あと、眼鏡を外すとドSになるの止めません？　貴方は普段から十分意地悪な性格だと思うので。そんなことを考えてしまっていたせいか、いい加減に人の話を聞けというように神楽 朝陽に頭を小突かれてしまった。

「返事もキチンとしろ。いいか、この先何があっても言われても全て笑顔で対応して見せるんだ。これは鈴凪がどれだけ上手く振る舞えるのかを確認するのも含まれてるんだからな」

「振る舞えるって、いったい何を……って、いきなり何するんですか⁉︎」

　話している内容が全く理解出来ずに聞き返そうとすると、いきなり腰のあたりに手を伸ばされ引き寄せられる。

　何が起こっているのか脳がついてきてくれてないのに、神楽 朝陽はそのまま歩き出してしまう。

　まるで恋人の様な距離感に頭が混乱するが、彼の言われたとおりにやれなければ後で痛い目を見るのは私に決まってる。そう思うと何とか作り笑顔も貼り付けることが出来たのだけど……

「やだ、何あれ？」

「神楽さんの隣にいる女性は誰なのかしら？　一時期、社内で噂になっていたあの人じゃないわよね……」

　周りの女性のヒソヒソ話が全部聞こえてくる。いや、多分私に聞こえるように話しているのかもしれないが。

　それにしてもあの人って……？

　何となく神楽 朝陽を覗き込む。彼は爽やかそうな笑顔だったけれど、それがどこか不自然な気もした。

　だけど私の運が悪いのはまだ続いていたらしく、エレベーターの前で元カレの流《ながれ》に遭遇してしまう。あの時の綺麗な女性と仲良く話しながらエレベーターを出てくるその姿に驚きで息が詰まりそうになる。

　その二人とすれ違った一瞬だけ、向こうから刺すような視線を感じたのは気の所為ではないはず。

　睨まれる意味が分からなかったが、どうにか振り返らずに通り過ぎエレベーターに乗り込むことが出来た。